우리 모두는 종종 두통이라는 것에 시달리곤 합니다. 감기에 걸리거나 장염에 걸리거나 몸에 열이 나게 되면 두통이 동반되기도 하고 이유없이 골이 울린다는 두통이 생기기도 합니다. 또한, 습관적으로 두통이 생기거나 어떤 일에 신경을 쓰거나 스트레스를 과도하게 받으면 두통이 생기기도 합니다. 그런 두통들 중에 편두통이 있습니다. 이 편두통은 단순한 두통을 넘어서 한쪽 머리만 아픈 것을 뜻하는데요, 사람의 일상생활에 엄청난 영향을 미치는 복잡한 신경학적 질환입니다. 일반적으로는 한쪽 머리만 격렬하고 두근거리는 찌릿거리는 통증이 특징인 편두통은 약을 복용하지 않으면 점차 심한 통증을 동반합니다. 또한 멀미같은 어지러움증과 메스꺼움, 빛에 대한 지각력, 시각의 불편함 같은 증상을 동반하기도 합니다. 편두통은 몇 시간 또는 실제로 며칠 동안 지속될 수 있으며, 이는 실제 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 이런 편두통의 원인과 치료, 예방법에 대해 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
1. 편두통이 발생하는 원인
편두통의 정확한 원인은 현대 의학상 확실하게 밝혀지지 않았지만, 여러가지 요인이 편두통을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 우선 유전적 편두통이 있을 수 있습니다. 종종 가족 내에서 유전적으로 발생되며, 이는 유전적으로 두통이나 편두통이 따라오는 경우를 말합니다. 또한, 여성분들의 경우엔 호르몬의 변화 특히 월경이나 임신 또는 폐경기 동안 여성 호르몬 변화들로 인해서 편두통이 동반되는 경우가 많습니다. 환경 및 생활 방식으로 인한 스트레스와 수면 부족, 특정 음식에 대한 거부감으로 인한 편두통, 너무 밝은 불빛이나 강력한 악취 및 냄새 등과 같은 환경적 요인으로 인하여 편두통이 일어날 수 있습니다. 현대인들에게 가장 빈번하게 일어나는 편두통의 원인 중 하나는 스트레스입니다. 직장에서 사람으로 인해 또는 과중한 업무로 인해 발생되는 빈번한 두통과 편두통이 현대인들에게는 늘 동반되는 현대 질병 중 하나 입니다.
2. 편두통의 치료
일반적으로 두통이나 편두통은 시중에 있는 진통제를 복용하면 해결이 되곤 합니다. 하지만 상황에 따라 진통제를 늦게 복용하거나 복용 이후에도 개선되지 않는 경우도 종종 발생됩니다. 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 특정 일반약품의 진통제는 경미한 편두통에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 그보다 심각한 진통의 경우엔 트립탄이나 CGRP같은 억제제와 유사한 기존 진통제보다 더 높은 레벨의 약물이 필요할 수 있습니다. 필요에 따라 병원에서 수액과 함께 물약으로 된 진통제를 처방 받는 것이 대표적입니다. 생활의 적응과 규칙적인 수면 패턴, 스트레스의 조절 방법 등의 변화는 편두통의 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 전문의 치료도 있는데요, 행동 치료, 침술 치료, 전자파 치료 등 신체 일부의 치료 등 다양한 치료 방법이 있습니다.
3. 편두통의 예방법
편두통을 보다 효과적으로 관리하기 위해서는 미리 예방을 하는 것이 중요합니다. 자주 두통이 오는 사람들은 내가 언제 두통이 왔었는지 편두통 일지를 체크하는 것도 내 컨디션 조절에 효과적인 예방법 입니다. 건강한 일상을 위하여 규칙적인 운동과 적절한 환기도 중요합니다. 산소가 부족해지거나 맑은 공기가 부족할 때도 두통이 순간적으로 일어날 수 있습니다. 또한 수분 공급과 균형 잡힌 식사, 조화로운 수면 패턴이 중요합니다. 너무 과하게 잠을 많이 자거나 과하게 잠을 못 잘 경우 수면부족 또는 수면 과다로 인해 편두통이 발생되기도 하기 때문입니다. 습관성 편두통의 경우는 늘 마음을 편하게 갖는 것을 추천합니다. 독서, 음악 감상 등을 통해 정신과 마음을 차분하게 가라앉히는 것이 중요합니다. 많은 생각을 하게 되면 그 생각을 따라 나도 모르게 스트레스가 발생될 것이고 그 스트레스로 인해 나도 모르게 편두통이 유발되기 때문입니다.
편두통은 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있는 습관적인 질환입니다. 편두통이라는 질병을 올바르게 이해하고 있다면 보다 빠르게 편두통을 예방할 수 있을 것입니다. 적절한 치료법을 찾아보고 나에게 맞는 치료법과 약물을 사용하여 심각한 상황까지 가지 않도록 예방을 할 수도 있습니다. 편두통의 유발요인을 정확하게 이해하고, 적절한 치료법을 찾아서 건강한 삶을 유지하는 것 자체가 편두통의 잦은 빈도와 경직석을 줄이는 데 매우 중요한 역할을 할 것입니다. 나도 모르게 편두통을 방치하게 되면 의료 전문기관에 방문을 해도 오랫동안 통증이 지속될 수 있기 때문에 보다 빠르게 병원을 방문하여 상담을 받은 뒤 나에게 적합한 치료법과 약을 처방받으시길 바랍니다.